任天堂对《幻兽帕鲁(Palworld)》提起的诉讼,不出众人所料,在互联网上掀起了轩然大波。这既源于公众对弱者逆袭故事的偏爱,也源于任天堂素以极度热衷于诉讼而著称。
当GamesFray曝光任天堂关于《幻兽帕鲁》的专利申请在美国的23项权利要求中有22项被驳回时,网络上顿时一片欢腾。在数字媒体的世界里,这听起来仿佛是一场巨大的胜利。然而,事实并非如此简单,这种大规模驳回其实是专利申请过程中的常态。
一位日本专利律师在接受Yahoo Japan采访时对此进行了详细解释。Kiyoshi Kurihara指出,专利审查中经常会有这样的结果。专利申请往往会包含宽泛和具体的权利要求,其中宽泛的权利要求常常因为缺乏新颖性或创造性而被拒绝,而具体的权利要求则更有可能获得批准。
即使专利申请遭遇“最终拒绝”,任天堂仍然有权根据剩余的权利要求对申请进行修改,并通过继续提交或上诉来争取获得批准。
GamesFray的文章还揭示了一个常见的策略:即使一个产品侵犯了某项专利的多个权利要求,专利持有人仍然处于有利地位。因为即使其中一个或多个权利要求被认定无效,仍可能保留有其他有效的权利要求。
换句话说,专利申请通常会采取广撒网的策略,因为拥有多个可能被侵权的权利要求对专利持有人来说是有利的。而专利申请被拒也是常有的事。一项2015年的研究发现,在美国,只有11.4%的专利在申请过程中完全没有被拒绝过。
对于拥有足够资金并希望确立商业优势的企业来说——任天堂无疑具备这样的实力——从宽泛的权利要求开始申请专利,就像讨价还价时先开一个高价一样,是完全合理的。毕竟,不尝试就永远没有机会。
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